Mentes Cesantes

... y bien, ya está bueno de tanto receso. No había escrito hace rato porque es que...

(Bueno, ¿y quién dice que uno tiene que explicar?)

Lo cierto es que a esto de escribir parece que le aplica el dicho de 'si no se usa se atrofia' y no se me ocurren muchas cosas de qué hablar.

O bueno, quizá sí. ¿Alguna vez han tratado de sacar sus cesantías de algunos de los dichosos fondos que existen en el país? Ahhh, claro... varios de ellos (sino todos) administrados altruistamente por nuestros 'amados' banqueros.

Bueno, el asunto es que (y para los que no lo saben o viven en otro país que entre otras cosas no sé qué tal funciona la cosa) para sacar tu plata de su caja tienes que comprobar que la usarás para compra o mejora de vivienda o para pagar estudios, en cuyo caso te harán un cheque a nombre de la institución (aprobada por el ICFES) o sólo en caso de pérdida del empleo. No más, y bajo ninguna otra circunstancia.

¿La razón? Bueno, como su nombre lo indica esa plata sólo debe ser usada en caso de que el trabajador quede cesante mientras consigue otro empleo o para gastos nobles como vivienda y estudio. Todo muy bien a simple vista. Pero el asunto es que... ¿de cuando acá el gobierno y los banqueros deben pensar por nosotros y decidir de qué manera gastar nuestro dinero? ¿Por qué razón deben asumir que usaremos ese dinero para otros gastos menos decorosos? Bueno y también, si yo saco un millón de pesos de mis cesantías y comprara digamos un Nintendo Wii ¿los fondos y el gobierno qué tendrían que decir? ¿Por qué piensan y deciden por el trabajador?

Y digo el gobierno porque como saben todo se debió a un tremendo revolcón que aprobó el Congreso hace ya muchos años y que tenía como objetivo beneficiar al trabajador colombiano evitando que se gastara su platica en vicio y entregándolo mejor a una banca que en ese tiempo supuestamente estaba en crisis.

Ley que acabo de ponerle más enredos al colombiano y beneficiando con ganancias indecentes a los dueños de los Fondos que administrarían por nosotros esta platica (los mismo banqueros, ya lo dije). Años más tarde y ahora que la revista Semana sacó las 1000 empresas más grandes del país busquen dónde quedan en el ranking estas empresas. Y ya entrados en gastos miren también las EPS inventadas por esos mismos días y que casualmente (¿o no?) muchas de ellas tienen los mismos dueños y les fue igual de bien en estos pocos añitos.

Para que vayan entendiendo cuál es mi vaina con esa gente.

UNE, se vende, no se vende, se vende, no se vende

Hace mucho rato que algo en las empresas públicas de Medellín huele mal. Es algo muy escondido y salvo por algunos comentaristas locales se sabría muy poco de lo que allá pasa. Por ejemplo en materia de aumentos salariales producto de la compra de Orbitel por las EPM y de cómo muchos ejecutivos tuvieron la posibilidad de aumentarse ellos mismo sus salarios. Así mismo esta compra hizo que las Epm se llenará de una cantidad de ejecutivos con sueldos altísimos con funciones que bien pudieran hacer menos personas.

Pero de un tiempo para acá se ve mal hablar mal de Medellín o más puntualmente de sus problemas. La política oficial de la pasada alcaldía era algo como "acá no pasa nada y si está pasando déjennos que nosotros lo arreglamos, pero mejor quédese calladito". Y fue así como casi nadie habló de las irregularidades en las EPM (o para poner otro ejemplo del conflicto latente entre bandas dirigidas desde sus cárceles los principales líderes paramilitares).

Ahora hay nuevo gerente en las EPM, Federico Restrepo Posada y nuevo gerente en UNE, Horacio Vélez de Bedout. Y que algo pasa en las EPM aún y a pesar de las nuevas gerencias se hizó evidente hoy casualmente en entrevistas ofrecidas por cada uno de ellos al periódico regional El Colombiano.

Dice el nuevo gerente de las EPM:

EPM no necesita capital y menos del sector privado, ni ahora ni después. Seguirá siendo pública, como sociedad comercial e industrial del Estado, de propiedad ciento por ciento del Municipio de Medellín. Nada de capital privado en su estructura accionaria, no. Y tampoco escindimos a Une para privatizarla, pero sí podría necesitar un socio para afrontar la competencia de grandes firmas en el mercado (énfasis agregado).

Mientras tanto en la misma edición otro artículo titulado "Vender UNE, para invertir en futuro" dice:

• El anuncio de vender Une para crear un fondo de inversión es la noticia más importante para la ciudad en décadas. Esto puede significar que demos el salto al desarrollo y la inclusión social.

El nuevo gerente de Une, Horacio Vélez de Bedout, en entrevista con EL COLOMBIANO anunció esta semana que su propósito era conseguir un socio estratégico para la empresa, o incluso venderla.

¿Al fin qué? ¿Se vende UNE o no? Hmm, a mí me queda un tufillo de que nos están enredando y que cuando menos pensemos una decisión tan trascendental para la ciudad se tomará sin haberle dado la atención y la discusión necesaria.

¿Un Nobel para Juanes?

Hay un embeleco rondando por ahí que busca nominar a Juanes al premio Nobel de la Paz por su contribución en la búsqueda de la paz en Colombia (sí, como no pienso yo). Y ya en varias oportunidades he oído que lo llaman el Bono (o el Bob Geldof) latino por su activa participación política en el continente (igualiticos ¿no?).

Bueno, más allá de lo apropiado o no de que un artista participe y actúe tanto en temas tan sensibles (quiero decir, no soy yo quien pueda decir si eso es bueno o no) todo este asuntico a mi me parece un chistecito que no logro descifrar en absoluto. ¿He de entender la busqueda de la nominación de Juanes al Nobel como una burla, una especie de mofa o de sarcasmo? Digo, pudiera ser que los firmantes o los gestores del asuntico este quieran burlarse socarronamente del activismo de Juanes que va desde cancioncillas dulzonas de paz hasta megaconciertos fronterizos pasando por declaraciones día por medio hablando de la pobreza, injusticia, minas terrestres y niñez desamparada de Colombia.

O no, no es una sutil ironía sino que al contrario se trata de un grupo de personas que genuinamente cree en posibilidades reales de un Nobel para Juanes por 'todo' lo que ha hecho a favor de la paz de Colombia, incluso hay quién dirá que a favor del continente. Y acá quedo todavía más perdido. Claro, ganarse el Nobel de Paz no es gran cosa teniendo en mente los
'ilustres' personajes que lo han ganado (¿merecido?) (Arafat, Rabin, Peres y más recientemente hasta Al Gore, por hacer no sé que cosa).

Ya lo dije, confieso que no termino por decidirme sobre la motivación de los creadores de la iniciativa (claro, al que no le podía faltar grupo en Facebook*, gran novedad). ¿Sarcasmo, ingenuidad o folclorismo? A ver si alguien logra darme una luz al respecto.

Es que no ando muy perspicaz esta semana.
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* 62 (!) grupos más exactamente.

¿Día de San Valentín?

De un par de años hacia acá no ha dejado de sorprenderme lo que considero como una bobada mayúscula. En Medellín estamos cada vez más dizque celebrando el Día de San Valentín. Ignoro si este vergonzoso fenómeno está presentándose también en otras ciudades, pero lo cierto es que año tras año cada vez más personas se le pegan al día especial de gringolandia.

Sí, ya he oído en emisoras dedicaciones y anuncios sanvalentinianos, algunos centros comerciales —cada vez con más ganas de parecer gringos con sus nombres en inglés y sus grandes avisos de SALE en las vitrinas— sacan promociones o publicitan sus mercancías con la idea de sacarle beneficios a la usamericana efeméride en un mes complicado para el comercio como lo es febrero. Las floristerías no ven la hora en que todos nos regalemos rosas rojas y los restaurantes y hoteles ya están preparando sus ofertas de San Valentín. La intentona de celebrarlo con todas las ganas todavía está un poquito cruda y hasta tímida pero poco a poco se está afianzando.

Yo propongo que de una vez y sin pena celebremos todos juntos el Día de Martin Luther King, el Super Martes, el Día del Presidente, la Fiesta de San Patricio, el Día de los veteranos y, ¡hombre! eso de comer pato el Día de Acción de Gracias también me suena bastante.

Y ya entrado en gastos hasta corremos la Independencia para el cuatro de julio ¿no les parece?

Caracol y RCN 'pactan' noticieros a las diez

He visto la publicidad en los dos canales privados en estos días de que ambos volverán a programar sus noticieros nocturnos a las 10.00 PM. Escucho también en Hoy X Hoy de Caracol Radio a Camilo Durán, alto ejecutivo de Caracol Televisión, decir que la razón de esta decisión obedece a un 'pacto de caballeros' entre RCN y Caracol para dejar a un lado la pelea del rating en horario estelar y permitir que los colombianos se acuesten informados.

Lo cierto es que en el afán de ganar rating, o mejor dicho de no perderlo, los canales privados, dejaron de programar por muchos años noticias y periodísticos y se dedicaron a pasar 'culebrones' y realities. Lo cierto es que a pesar de conocer la responsabilidad de informar, como acaban de reconocer implicitamente con la firma del 'pacto', se hicieron los pendejos durante todo este tiempo pasando solamente resúmenes noticiosos en el familiar horario de la medianoche. Todo por una tajada en publicidad en esa guerra encarnizada y sin cuartel a las que todas las noches se enfrentan. Guerra en la que, y nuevamente así lo reconocen indirectamente, perjudicaron por tanto tiempo a los millones de colombianos que se acostumbraron a ver ficción en lugar de informarse.

Ya oí comentarios de algunos quejándose por que les van a poner su novelón muy tarde. Y es que después de tanto tiempo de dosis de ficción novelezca quien sabe si los colombianos nos podremos recuperar o por el contrario el daño ya es irreversible.
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Nota al margen: ¿Y quién le habrá informado a Caracol Radio que un blog es lo mismo que un foro de opinión?

Sobre Bancolombia, bancos y banqueros

Los que me leen hace un poco saben de mi animadversión por los bancos y los banqueros. No sé, tampoco es que sea experto en el tema pero hay cosas que por puro sentido de la justicia se me hacen insoportables.

Como el edificio en construcción de la foto. Se trata de la nueva sede de Bancolombia que es por mucho la construcción más grande que se está realizando en estos días en Medellín. Está justo al lado de la Estación Industriales del Metro y aunque todos los días paso por ahí me sigue causando la misma indignación y coraje.

Indignación y coraje de ver como se están tapando de plata con sus negocios a costa de quitar casas a los que se atrazan en las cuotas, cobrar por transacciones entre ciudades o cobrar por el uso de los cajeros entre muchas más cosas. Coraje de saber que los únicos en el país que reportan ganancias billonarias a fin de año son precisamente ellos mientras que la gran mayoría de las empresas luchan por sobrevivir. Sí, ya sé que todo hace parte de su negocio, pero de ¿cuando acá los banqueros son humanitarios y generosos? ¿O será casualidad que la persona más rica de Colombia sea precisamente un banquero? ¿O que la empresa más grande del país sea un conglomerado finaciero?

Ah, y por cierto que ni crean que la tarjeta de crédito con mi nombre en relieve que me llegó por correo sin solicitarla voy a activarla. Me niego a seguirles el juego hasta donde pueda.

Montar en Metro

La imagen tomada de acá

La semana pasada el Metro de Medellín cumplió doce años. Y calculo de los 1200 millones de personas que ha transportado en esos años yo he colaborado con unos siete mil viajes.

Es probable que algún lector no residente en Medellín haya venido a Medellín y por supuesto no se haya perdido la montada en Metro. Y la verdad es que uno sí ve mucho turista por ahí todo embolatado sin saber para donde coger una vez ha llegado a una estación terminal. Recuerdo una vez hace ya como seis años que un guía estaba haciendo su recorrido turístico con un grupo de personas en sentido sur-norte es decir por el lado más bonito y correcto de la ciudad para enseñar al turista. Y el típico "a este lado encuentran el Edificio Inteligente de las EPM, por acá está la Plaza Botero, el Hotel Nutibara y el Museo de Antioquia, este es el Planetario Municipal y ahí al frente la Universidad de Antioquia. Acás nos bajamos y nos devolvemos al sur", ¡¡Momento!! ¿Y el resto de estaciones? ¿Y la ciudad menos bella, Moravia, Aranjuez y Santodomingo? Ahh, y el Municipio de Bello ¿Nada de eso? Pues como estaba ahí yo de metido le dije muy decentemente y para que escucharan los turistas que le faltaba media ciudad por enseñar y que les haría el favor a los turistas de mostrarles la otra cara, menos bonita, un poquito más sucia y tan paisa como la otra (por ahí pusieron en estos días dizque la Calle Europea en Medellín, ¡bah!) Pues no le quedó más remedio al guía y ante la insistencia de unos y la curiosidad de otros que llevarlos a conocer. Una sonrisa se dibujo en mi cara todo ese resto de viaje.

Yo sé que el metro de Londres es más viejo, que el de Nueva York es más grande, que el de Tokio es más moderno y que el de París es más veloz, pero este metro del que a veces me canso tanto y del que a veces me quejo es el metro que usamos miles de personas todos los días. Y no es exageración pero estoy convencido que hoy por hoy es el mejor medio de transporte de la ciudad. Un ejemplo: al mi trabajo entro a las 7:30 AM yo cojo el metro en la estación Niquía, siempre a las 6:55 AM el viaje hasta la estación Ayurá dura exactamente treinta minutos. De ahí a la estación son cinco minutos, total todos los días llego cuando el minutero va llegando justo a mi hora de entrada. Confiabilidad: un 98%. ¿Se imagina otro vehículo que se le acerque? Y eso sin contar que puedo ir leyendo, oyendo noticias o durmiendo. O pensando, nada de música, ni pitos, ni congestión.

Y es que el metro además de transporte uno también tiene farmacia, tienda de ropa, de revistas, de colchones, de celulares, tiene biblioteca, internet gratis y acceso directo a varios centros comerciales. Ah, y una especie de vitrinas con libros rodantes, esto es, tomas un libro de la vitrina y cuando lo termines de leer vuelve y lo depositas en otra vitrina en alguna estación. Por cierto o en Medellín leemos mucho o leemos muy despacio o ya todos se los llevaron para las bibliotecas de sus casas pues yo no he visto ni el primero.

En fin no sé si les pasa a otros pero para mí y después de más de siete mil viajes eso de montar en metro siempre será un placer. Sobretodo por la noche cuando me lleva a mi casa.

La Primera Piedra

La semana pasada estuvo, otra vez, el presidente Uribe en Medellín para poner la primera piedra junto con el gobernador de Antioquia de lo que sera la futura Plaza de la Libertad. No voy a referirme mucho al nombre escogido para la Plaza que se me ocurre de una falta de creatividad terrible y que vuelve a caer en las repetidas palabras 'nobles y bellas' (en Medellín también se esta construyendo el Parque de la Paz).

Lo que me llamo en esta ocasión la atención, para mal, es la ridiculez que a estas alturas de la vida representan esas reuniones prehistóricas para poner 'primeras piedras' a edificios, parques, carreteras y túneles entre otros que son aprovechados sin ninguna vergüenza por políticos que quieren ser recordados cuando ya no ejerzan su cargo.

En este caso el gobernador que sale de su cargo en un mes se asegura que cuando la Plaza de la Libertad (parece un chiste llamarla así justo esta semana en la que los secuestrados están mas lejos de ella que nunca) sea inaugurada la placa de rigor diga una leyenda como

"Primera piedra puesta por el gobernador Fulano de Tal el día bla, bla, bla..."

Estamos cansados de primera piedras y reuniones políticas aprovechadas para capitalizar lo que por obligación los gobernantes tienen que hacer esto es construir parques, plazas, puentes, carreteras, viviendas. Y qué pereza que esos eventos sean usados astutamente para relanzar campañas o anticipar otras donde no se reunen sino esos lagartos de políticos adulando sin pena a sus jefes y contando a los vecinos que invitaron lo lindos y honrados que son. Nada de primeras piedras, arranquen a trabajar de una y vigilen mejor que la platica que se destina a la construcción de la obra sea usada íntegramente para el propósito con la que se destinó. Y miren a ver si se puede terminar en el tiempo previsto o si es antes mejor en lugar de esos alargamientos eternos que casi siempre resultan.

Por cierto, se me olvidaba decir que la primera piedra de esta Plaza de la Libertad (hasta pena me da con los familiares de los secuestrados) no fue una piedra sino un árbol. Sí, el presidente y el gobernador sembraron el primer árbol de caobo que tendrá la plaza.

Ahora que no se ponga de moda y además de primeras piedras también hagan discursos para plantar primeros árboles.

La huelga de guionistas en Estados Unidos y el futuro de la TV

Imagen tomada de Uno más Uno

Los guionistas de los Estados Unidos están en huelga. Eso que no deberías ser noticia en Colombia a mí personalmente se me antoja muy interesante. Primero porque creo firmemente que estamos viviendo una época dorada en la TV mundial y que a diferencia del cine es la TV la que está innovando. Mientas el cine hace ya varios años está reencauchando viejas películas (The Italian Job 1969, 2003; Alfie 1966, 2004) o viejas series de TV (Transformers, Get Smart [AKA El Súper Agente 86]) la TV gringa está inventando nuevas historias, nuevos formatos o simplemente giros de tuerca a las historias de siempre lo cual resulta a veces muy interesante (por ejemplo hacer que un doctor y especialista en enfermedades infecciosas tenga física aversión a tratar pacientes, como el caso del Dr. Gregory House). Me parece interesante ver qué va a resultar de este forcejeo.

Segundo porque creo que esta huelga de guionistas nuevamente evidencia el cómo las grandes industrias del entretenimiento —a veces de la música otras veces del cine, en este caso de la TV) son increíblemente lentos a la hora de hacer cambios acordes al nuevo estado de las cosas que ha cambiado mucho la manera en como, por ejemplo, vemos TV. Pongamos en contexto: Por mucho tiempo la tv se veía principalmente, como no, en el televisor. Ahora si embargo al asunto no es tan sencillo y en países como USA muchos programas se pueden descargar legalmente en sitios como iTunes o en las webs de las mismas cadenas (eso sin contar las descargas ilegales). Es así que series como Lost o Desperates Housewives han sido descargadas literalmente millones de veces por usuarios que ven cada episodio en su computador, celular o PDA. Por cada descarga de una web de la distribuidora es necesario ver un anuncio comercial antes del episodio, del cual se beneficia por supuesto la cadena. Los guionistas no reciben ni un centavo. Por cada descarga en iTunes (cada episodio vale 1.99$) los guionistas reciben… nada. Eso sin contar que en el auge de comprar las series en formato devedé los guionistas sólo reciben tres centavos de dólar de un disco que cuesta veinte dólares.

¿El argumento de los estudios? Ellos responden que no sacan casi nada de la web, que la descarga de la series es puramente "promocional" y que como el negocio cambia tan rápidamente aún nadie sabe cómo rentabilizar los contenido en internet. Mientras tanto ya hay programas como los late-shows que ya llevan una semana a punta de repeticiones y series como The Office, 24, Desperates Housewives, Two in a half men han sido canceladas o aplazados sus estrenos hasta nuevo aviso. Se dice que LOST ya no irá en enero como se tenía previsto y que incluso se vaya hasta el 2009 e además se habla de que otras series ya no se presentaran nunca más. Mientras tanto los televidentes se cansarán de las repeticiones y la avalancha de realities, concursos y magazines que le están pasando. Si estuvieran acostumbrados a la tele colombiana no les parecería tan malo ¿no?

Los estudios terminarán cediendo, las darán los quince centavos por devedé que piden los guionistas y conciliarán cuánto recibirán por cada episodio descargado en la red. De lo que se trata acá, no obstante, es de ver hasta que punto la industria del entretenimiento demuestra una estupidez sin límite. Mientras deciden qué hacer y dando tumbo tras tumbo se darán cuenta que en unos años ya nadie verá la televisión como lo hacemos hoy. Se darán cuanta, quizá muy tarde, que la tele se ve cuándo y cómo el usuario lo decida, que los tiempos cambian y que tanto para guionistas, actores, directores, camarógrafos, televidentes y todos lo que están de éste y del otro lado de la pantalla la experiencia de la televisión será muy distinta a lo que fue algún día.

Sin vínculos

Hace mucho rato tengo una pelea con los periódicos y revistas colombianos en sus ediciones en internet por una cosa que me parece apenas lógica: ¿Porque rayos no son capaces de poner enlaces en su artículos?

Ni eltiempo.com, ni elcolombiano.com, ni semana.com que son los periódicos y revistas que más frecuento se dignan de contextualizar sus informes con algo que agradeceríamos muchísimo los lectores. ¿Cuál es la razón de esta costumbre? ¿Les dará temor que al hacer clic en el vínculo nos olvidemos para siempre de su sitio? No puedo creer que los encargados de las versiones .com de estos medios no sepan lo que en internet es un hecho natural: cuando escribes es apenas elemental que enlaces aquellas referencias que aclaran, explican, contextualizan la idea que estás tratando de transmitir. En ese aspecto la mayoría de los blogs le llevan una ventaja descomunal. Hasta los que apenas comienzan tienen la decencia y el sentido común de poner un par de enlaces en sus post para darle claridad o atribuciones a sus escritos.

Sirva como botón de muestra un artículo de eltiempo.com de este domingo. Se llama "32 pasos hacia la evolución del baile: la estrella más vista en Youtube" comentando el popular video que a estas alturas no creo que exista alguien que nunca lo haya visto. A pesar de que sería lógico que incluyera el enlace al video de YouTube (para el que no conozca) no lo hace y le impide al lector tener una referencia, en este caso fundamental para entender el artículo, sin la posibilidad del clic que lo lleve a ver cuál es la razón de que, como dice el informe, lo hayan visto más de 67 millones de veces. Claro, cualquiera puede ir a un buscador y encontrarlo solo, pero ¿no sería más fácil un enlace así como los ponemos todos?

Insisto ¿existe una razón lógica para que los artículos de eltiempo.com (o El Colombiano, o Cambio, o Semana, ya lo dije el error es de todos) no ofrezca vínculos en sus artículos? ¿Es intencional o sencillamente se trata de un error o ignorancia? Francamente me gustaría saber la respuesta a estas preguntas.

Por cierto, si de verdad nunca han visto el video está acá.

Gente que nunca aprende

La foto tomada de acá

Es posible que no haya ninguna relación entre una cosa y la otra, pero acabo de leer que Publicaciones Semana que publica la revista homónima y que ha organizado un par de concursos de blogs en los que ha hecho gala de una atrevida ignorancia acaba de lanzar su nueva revista dirigida al público joven llamada nada más y nada menos: Blog.

Sí, así como lo lee, no es chanza ni nada semejante, así tal cual: Blog. Según la noticia la revista "nace como la respuesta que esperaba esta generación de jóvenes inquietos, emprendedores y cuestionadores, a quienes les gusta que escuchen y valoren sus ideas". Y basa su filosofía en el sentido de que ya hay demasiadas revistas o con mucho contendio 'light' o dirigidas principalmente al público femenino.

Acá empieza lo bueno. Según la noticia de lanzamiento es "la única revista juvenil en la que gran parte de su contenido es generado por los mismos lectores, para garantizar que su imagen y su estilo de vida se vean reflejados en aquellas páginas", y lean esto "tal y como lo sugiere la dinámica de los blogs".

¿Dinámica de los blogs? Si algo me quedo claro al analizar los dos últimos concursos organizados por semana.com es el total desconocimiento que tiene ellos de lo que acá llaman 'dinámica de blogs', tema que ya se agotó hasta el límite y que prefiero no volver a tratar. Pero eso no es todo ahora mismo están en otra convocatoria que no ha tenido mayor difusión y que vuelve a ilustrar muy bien lo mucho que sabe Semana de esa 'dinámica'. Lo organiza Dinero, otra de las revistas del grupo.

¿Cómo será Blog, la nueva revista de Semana? Bueno, no tengo modo de averiguarlo pues no he tenido ese primer número en mis manos. Pero a juzgar por las experiencias pasadas de la revista cada que usa la palabra 'blog' voy con prudencia a la hora de comentar el proyecto. No deja de ser muy curioso eso sí el uso que de la palabra 'blog' están haciendo los medios más tradicionales. Ya tenemos la experiencia, esta vez local, de un programa televisivo que tomó el nombre de "Los Bloggers" para su magazín juvenil. Ahora lo toma un medio escrito dirigido también para el público joven. ¿Moda?. A mí se me hace que sí. ¡Cómo si los únicos que escriben o leen blogs fueran jóvenes! Y no conozco estudios pero con el tiempo que llevo en este mundo a mí se me hace que los adolescentes son los que menos escriben y leen blogs y que somos más bien entraítos en años los que estamos usando estos nuevos medios (por supuesto no estoy hablando de maiespeises y similares).

Esperaré entonces a ver con qué salen esta vez los de Semana, pero para mí esta va a ser una de esas cosas que lo hacen decir a uno: "Es que de verdad hay gente que nunca aprende".

La China y su oscuro plan con las Barbies

La situación no puede ser más aterradora: Los productos que estamos importando de los chinos están contaminados. Sí, ya lo sé, estoy generalizando pero precisamente ahí está el problema, entre tanto producto chino ¿cómo saber cuáles pueden usarse con tranquilidad y cuáles no?

El tema por supuesto sale a colación por que esta semana la multinacional y famosa Mattel fabricante de juguetes entre los cuales figura la popular Barbie se ha visto obligada a retirar millones de juguetes de las estanterías ante las pruebas de que están contaminados con plomo. Cosa no poco importante cuando se saben de sobra los peligros reales de este elemento.

Sí, es cierto los recogieron y hasta ahora nadie se ha reportado envenenado con el juguete. Pero mi pregunta sigue: si este es el caso de una empresa reconocida ¿qué podemos esperar de los miles de artículos chinos que se compran a precio de huevo en cualquiera de los sanandresitos de nuestras ciudades? No creo por ejemplo que los fabricantes de las copias de las Barbies que se compran en cualquier lado y que también son chinas vayan a hacer el escándalo que está haciendo Mattel al descubrir sus juguetes envenenados. Y es que lo que está haciendo Mattel con recoger sus juguetes es nada más y nada menos que curándose en salud antes de que vengan las billonarias demandas en países donde sí es posible hacerlo.

Y es que los artículos chinos están por todos lados, no sólo los que son de empresas chinas sino de los que maquilan sus productos allá como fue el caso de la gringa Mattel. Ya hubo alguien que. Ya hubo alguien que intento vivir un año entero sin usar productos “Made in China” y la experiencia fue tan interesante y casi imposible que dio hasta para escribir un libro.

Así de aterrado estoy. Con razón decía alguien “Los chinos no miran, sospechan” haciendo alusión a sus característicos ojos rasgados. Y no es que yo sea especialmente conspiranoico pero mi teoría es que su oscuro propósito es envenenarnos a todos y apoderarse del mundo.

Que conste que lo advertí.

Un nuevo canal privado de TV para Colombia

Parece muy seguro en estos momentos que Colombia va a tener un nuevo canal privado que se agregaría a los muy vilipendiados Canal Caracol y Canal RCN. Esto por supuesto después de un largo proceso de licitación en la cual ya se advierten algunos interesados: Los Santos y sus nuevos socios (¿habría que decir “jefes”?), y el odiado por muchos Rupert Murdoch famoso por su aparición en un capítulo de The Simpsons (bueno, y también por ser el dueño de FOX, My Space, Sky, y muchos periódicos y emisoras en el mundo). Es decir el Citizen Kane pudiera tener un canal en Colombia.

Claro, después de conocer la noticia todos nos sentimos casi en la obligación moral de hablar de lo que más nos duele: La TV. Y es que después de dedicar tanto tiempo a su contemplación a veces idiota, un sentido del deber nos impulsa desde ya opinar sobre lo que debería a nuestro juicio programar el tercer canal. Y los noticieros hacen sus encuestas. Y todas ellas dicen que los colombianos queremos que el nuevo canal debería tener programas culturales, documentales, programas históricos, periodísticos, crónicas y todo eso que decimos que vemos cuando queremos posar de sabios e intelectos.

Sí, como no. Entonces uno se pregunta: Ah, y si nos gusta tanto la cultura ¿cómo es que un canal como Señal Colombia no es el primer canal en audiencia? Por que lo cierto es que Colombia ya tiene un canal cultural y sí, ahí ya presentan películas clásicas en blanco y negro, recitales de música clásica, documentales y entrevistas a señores inteligentes y todo eso que supuestamente queremos ver en un canal privado. Y no los vemos. Yo admito para empezar que por ahí paso y nunca me quedó más de diez segundos (excepto cuando están dando la Sub30), pero lo cierto es que parece que nadie lo hace.

Un canal privado debe dejar ganancias a sus dueños. Eso lo debemos tener claro todos. Y lo que deja ganancias en estos momentos son los realities y las novelas. Eso no es necesariamente malo si los realities y las novelas son hechos con calidad y profesionalismo. Entonces en lugar de exigir que los quiten lo que podemos hacer es pedir que los hagan mejor y que por supuesto no limiten toda su parrilla de programación a un solo tipo de programas.

Por supuesto no esperemos milagros ni creamos que con solo exigirlo van a mejorar sus programas. Pero si resulta que sí, que a usted si le gusta la onda cultural ahí tiene entonces Señal Colombia, los documentales de la TVE, y el cine danés que tanto le entretiene en EuropaEuropa.

La película de los Simpson

Y sí, a veces uno no logra evitar la tentación de escribir sobre el tema de moda. Y en esta semana no hay más tema en el mundo del entretenimiento que el estreno de Los Simpson La Película.

Fui a verla el día de estreno no sin ciertos temores. Es que la da a uno miedo de que después de haber crecido con la familia Simpson, de que muchos nos sabemos muchos episodios de memoria, de que aún nos podemos reír con algún apunte de Homero o de Bart aunque ya lo haya visto cien veces, el susto es que después de tanta expectativa le pasen a uno una película que acabe con el mito.

Y no voy a entrar a discutir de que de los Simpsons sólo sirven las primeras cuatro temporadas o las primeras nueve. O que el cambio de las voces en las últimas no sirvieron (algunos amenazando con boicot por este motivo) o que es evidente el descenso creativo en las últimas temporadas o que en esta última se ve un ascenso y todas esas cosas en las cuales nadie se pondrá de acuerdo por lo subjetivo del tema. El asunto es que para los fieles seguidores de los Simpson el programa es como una religión (como muy bien lo dice acertada la promoción del canal FOX de este año), y se corría el riesgo de acabar de un solo golpe y tal vez para siempre la visión que tenemos de ella los fanáticos que crecimos con la serie.

Pero no es así. Por lo menos para mí que soy fanático y espero no estar tan adoctrinado que no me permita ser imparcial. Por supuesto sin dar spoilers que arruinen la experiencia a alguien las risas son se principio a fin, las situaciones son divertidísimas al mejor estilo simpsoniano, no extrañé para nada las voces originales (me refiero a las voces de la versión para Latinoamérica). Sigue intacto el espíritu de todas las temporadas burlándose sutilmente de la familia gringa, del canal FOX, de ellos mismos y por supuesto de nosotros.

No me decepcionó ni un gramo. Sólo una cosa: es muy corta y uno pudiera creer que se trata de un episodio extendido (sólo 87 minutos).

Y una recomendación: No se salga de la sala de cine hasta la última línea de los créditos finales.

La guerra de las 'Colas'

La guerra de las ‘colas’ tendrá dentro de poco un nuevo protagonista en Colombia. Viene del imperio, no del imperio gringo, sino del otrora imperio Inca.

Parece mentira pero sí. Kola Real, o Big Cola como se venderá en Colombia, ya le ha hecho hueco en ventas a las oficiales Coca Cola y Pepsi incluso en un país tan importante como México. Amanecerá y veremos qué pasa en Colombia.

Mientras tanto a mí me parece bueno que haya un competidor no-gringo en el disputado negocio de las colas; y que le esté yendo bien además. Así que desde ahora me declaro pro-Big Cola (a pesar del hecho de que en realidad tomo muy poquitas gaseosa).

Los canales de TV colombianos contra los créditos finales

Sé que no soy el único. Sé que a varias personas les gusta leerlos. La pregunta es ¿por qué los canales nacionales de TV cuando pasan sus películas no dejan completos los créditos finales?

No sé la razón, pero la imagino: El tema pasa por el famoso rating. Aquel que cuando falta hace quitar producciones con sólo dos semanas o en su defecto hace que las pasen a las once de la noche. O el mismo que hace que los canales alarguen hasta el infinito cuando da su bendición. Seguramente es simplista y elimina otras razones a tener en cuenta pero para mí el principal problema que tiene la TV, acá en Colombia y en la mayoría de los países, es la esclavitud al rating que tienen los canales. No critico que así sea, obvio que al ser la TV un medio gratuito lo anunciantes que son los que pagan la TV que vemos ponen su dinero en los canales y programas con mayor audiencia y los canales a su vez deben idear programas que miren muchas personas lo que hace que se llenen su parrilla con los géneros más vistos hoy, novelas y realities.

Y es por eso que cuando pasan películas les da terror que en los créditos finales la gente se aburra y se les pase a la competencia y pierdan punticos en el tan esclavizante rating. Y se les olvida también que todos los canales de TV paga (TV Cable) sí los pasan y que a muchas personas nos gusta quedarnos leyendo hasta el final todos los ‘letreritos’. Yo por ejemplo siempre miro hasta el final pues me interesa saber datos como quién produjo, quien hizo este o aquel papel secundario, o quien compuso la música, o quien cantó las canciones que se escucharon, dónde fueron las locaciones e incluso con qué cámaras y en qué estudio hicieron la edición. Todo eso nos gusta saberlo y la única manera de saberlo es leyendo los créditos al final. Eso sin contar que películas como Shrek, Piratas del Caribe o todas las de Pixar siempre tienen una sorprecilla final al final de todos los créditos que nos quedamos sin ver (o repetir). Lo cierto es que una película no queda completa hasta que muestran el último crédito y cortarla antes es pasar una película incompleta y un total despropósito.

Propongo algo a los canales colombianos especialmente a Caracol y RCN. Ya que no pueden por el momento zafarse del rating entonces pónganse de acuerdo para que todos pasen los créditos finales cuando programen películas. Y de esa manera si es verdad que la gente se les pasa de canal en los créditos entonces a todos les pasaría lo mismo. Al menos colabórennos con eso.

Así sea por caridad.

Japón

Me enseñaron una vez en la universidad (cuando por cosas de los horarios tuve que ver una clase de antropología sin estar estudiando precisamente eso) que todo ese cuento de cultura y costumbres distintas a las nuestras deben ser miradas con la mayor naturalidad y que todo hay que estudiarlo no desde una mirada parcial y prejuiciosa sino lo más objetivo que uno pueda.

Y digo que sí, que es muy razonable y que lo que es natural para mí, debe ser para un extranjero horrible, extraño y detestable. Por eso intento desde aquellos días (cada vez más lejanos) que en adelante sería lo más imparcial y objetivo posible cuando de mirar otras regiones y personas se tratara.

Digo intento por que a decir verdad un país del mundo me ha impedido serlo a plenitud, Japón. Pero antes explicar el por qué abro paréntesis para contar lo que para mí ha sido uno de las mayores utilidades que la internet me ha dejado: conocer detalles que ni de riesgos pudiera haber conocido en otros medios como la TV, o la prensa o los libros. Y es que como muy bien sabe el navegante adicto a internet , o mejor dicho los japoneses, son uno de los temas preferidos de para poner un ejemplo mucho blogueros. Tanto así que algunos clasifican los blogs en personales, de tecnología, políticos, comerciales y... los que hablan de Japón.

Es decir sin internet muchos de nosotros los que no conocemos el mundo más que por las webs y blogs de personas que sí lo conocen nos habríamos quedado sin conocer las particularidades de un pueblo como el japonés. Trabajadores como nadie, sí. Dignos de admiración por su asombrosa recuperación económica a pesar de la adversidades también. Inteligentes, bueno. Pero mi opinión de que tienen un rayón el cerebro no me la quita nadie.

Y es que la lista es grande. Desde cosas tan inofensivas como su fanatismo por el karaoke (¿vieron Lost in Traslatión?) hasta la costumbre cada vez más común de suicidarse en grupo pasando por su gusto por las muñecas inflables (entre otros muchos exóticos gustos sexuales) hay una serie de cosas que para nosotros los occidentales es para decir lo menos curiosas. No sé si el hecho de que su historia cuente que en el pasado tuvieron más de 250 años de total aislamiento (política de los shogunes para evitar su ‘contaminación’) pero lo cierto es que aunque no se pueda decir que ahora lo estén por lo menos es cierto que en muchos aspectos Japón es hoy un ‘mundo aparte’. Tienen su propia música, el llamado J-Pop, que si bien tiene seguidores en otros países no es un fenómeno tan grande como allá. Muchas modas que ni nos imaginamos nacen se popularizan y mueren si que nosotros siquiera nos demos cuenta. Su tendencia a los ídolos hace que cada semana tengan uno del cual ni nos enteramos. Grandes marcas de bebidas y alimentos o de tecnología sacan productos únicos y exclusivos para los japoneses que con la misma rapidez como los adquieren también los desechan. Su cine de terror ya está siendo conocido gracias a las versiones que ha hecho el cine usamericano de algunas de sus películas si bien la mayoría de ellas sólo se exhiben en sus pantallas y la lista sería un largo etcétera que los seguidores del Japón (que los hay) contarían mejor que yo.

Y cosas así. Disculpen por favor la falta de enlaces que debiera tener este post que ayudarían a argumentar lo que trato de explicar (de todos modos no es sino ir al YouTube, Flickr, Technorati y poner “Japón” y ver los miles de links que resultan) pero el asunto es que por todo eso no entiendo ni jota de Japón (nunca mejor dicho). Si no fuera por que sé que no es cierto creería que se tratan de extraterrestres.

Y que no es ni prejuicio ni que me crea mejor. Sencillamente no logró entenderlos.

La imagen fue tomada de acá.

El rico y los pobres

No sé como entender esto, lo he mirado desde muchos puntos de vista y lo único que me verdaderamente me cabe es que esto por encima de todas las otras cosas es la noticia más irónica que haya leído en tiempos: Un latino es en estos momentos el hombre más rico del mundo.

Han dicho que es síntoma del progreso de la región, han dicho que es el premio a la constancia y al tesón, han dicho cualquier cantidad de cosas unas más absurdas que otras pero para mí la noticia es un chiste, además de malo y de mal gusto. Que en una de las regiones del planeta más pobres y subdesarrollada viva y haya hecho su fortuna Carlos Slim el, hoy por hoy, hombre más rico del mundo es sencillamente una prueba más de la gran desigualdad que existe y una prueba más de lo mal que está distribuida la riqueza en el continente.

Y ver que ya hay mexicanos y latinos felices por el ‘gran logro’ (así como hay quien se contenta por que dos de nuestros compatriotas Julio Mario Santodomingo y Carlos Sarmiento Angulo también hacen parte del selecto club de los billonarios), cuando esto más que un premio o reconocimiento para una persona debería ser una vergüenza para todos especialmente para los gobiernos de nuestros países que nada o muy poco han hecho en toda la historia por revertir un problema que a la larga es la raíz de casi todos nuestros problemas.

Como dije antes, la mayor de las ironías.
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En otro campo de la información ;-) felicito a dos compañeros bloguers de acá de Medellín, Medea de medea material y Jorge Montoya de Fabrica de Cosas, junto con el profesor Álvaro Ramírez de Ojo al Texto por la consecución de una de las cinco becas que a nivel mundial recién otorgó Global Voices al proyecto que presentaron llamado "Historias Locales, públicos globales: blogs, audio y video en línea".

Más información de este logro en este post de Jorge. Un logro para ellos personal pero que en realidad pretende ayudar a comunicarse a muchas personas de la ciudad que no tienen los medios para hacerlo.

Fajardo, Medellín, Política y politiqueros

No me gustan mucho los absolutismos. Me parecen nocivos desde todo punto de vista. Y sin son en política, más perjudiciales todavía. Ahí está el tremendo daño que ha hecho al país el creer que todo el que habla mal del Presidente es guerrillero o hablar bien es ser paraco. Ni lo uno ni lo otro y sin embargo hay gente que se cree toda esa basura.

Algo así está pasando en Medellín en estos momentos. Hoy por hoy criticar la actual administración es sinónimo de ser politiquero y de estar a favor de las prácticas clientelistas de algunos de los actuales candidatos a la alcaldía. La verdad es que tenemos un alcalde hace casi cuatro años que gusta y gusta bastante. El hecho de que sea un alcalde alejado en los partidos y politiqueros tradicionales se ha visto bien reflejado en el uso del dinero público y en la imagen de la ciudad en el exterior. La Medellín que recibió hace tres años y medio es bien distinta a la que entregará en seis meses. Muchísimas obras se hicieron o se están construyendo actualmente principalmente de aquellas que realmente dejan huella como escuelas, parques y bibliotecas. Una gestión que —parece— aprobó la gente pues los índices de favorabilidad superan los increíbles 95% y la verdad sea dicha casi nadie niega el salto hacia delante que dio la ciudad gracias al actual equipo de gobierno encabezado por el alcalde Fajardo.

No obstante Fajardo puede ser todo lo buen alcalde que la gente se imagine pero a estas alturas también vale la pena hacer inventario de lo que no salió del todo bien. Ahora mismo es objeto de gran controversia las famosas pirámides que mandó a hacer en la principal vía del centro de la ciudad, la Avenida Oriental. Las críticas van desde que son potencialmente peligrosas para el tránsito de pasajeros y la visibilidad de conductores hasta que sencillamente son muy feas. El asunto es que las pirámides de cemento (que pretenden hacérnoslas ver como una representación de las montañas antioqueñas) valieron casi mil millones de pesos razón por la cual incluso la Contraloría municipal ya se ha pronunciado. Y lo peor es que después un alcalde que no le guste las pirámides las mandé a quitar (ya pasó una vez: Fajardo tumbó el muro alrededor del estadio Atanasio Girardot que construyó Luis Pérez, el alcalde anterior).

Pero eso de las pirámides del centro son un piropo comparado a lo que pudiera llamarse el peor negocio hecho en toda la historia por alcalde alguno: La compra de Orbitel*. Originalmente el municipio de Medellín tenía la mitad de la empresa y la otra mitad era de la empresa privada (Bavaria y Sarmiento Ángulo). Empresarios que al ver el futuro negro que tienen las empresas de telefonía a larga distancia —no sólo acá en Medellín sino en todo el mundo— no veían la hora de vender. Y encontraron cliente, justo el Municipio de Medellín que venía mostrándole ganas al negocio con el afán de integrar todas las comunicaciones en una sola empresa (la actual UNE). La empresa contratada para realizar el estudio del negocio se llamó Teletraining famosa entre otras cosas porque el dueño de esta trabajaba precisamente en Orbitel y que al final de cuentas recomendó su compra. El precio que se pagó por Orbitel resultó en un detrimento de más de 50 millones de dólares para la ciudad según la Contraloría de Medellín. Lo paradójico del cuento es que este gol se lo metieron justo al alcalde más matemático que haya tenido la ciudad.

Eso sí no le vayan a preguntar por ninguno de estos dos casos a Fajardo (ni por el orquideorama de 4500 millones, ni por el concierto de mil millones, ni por la feria de sueldos millonarios autoconcedidos en la EPM). El alcalde descomplicado de yines sin correa monta en cólera cuando alguien se atreve a cuestionar estos temas e inmediatamente saca a relucir lo que para él son ataques de politiqueros que quieren desprestigiar su administración.

No, señor alcalde. No somos todos politiqueros. Estamos preocupados como el que más por las perspectivas poco alentadoras del que pudiera ser el siguiente alcalde. Estamos agradecidos por la excelente gestión y porque más que nunca la ciudad hoy se ve mucho más bonita y quedará mucho mejor. Pero lo que si creemos es que —a seis meses de su partida— queremos escuchar de frente y sin rodeos lo que muchos consideramos preguntas que se han quedado sin respuestas. Un ajuste de cuentas, así suene muy dura la expresión.

A fin y al cabo esa fue la política que usted nos enseñó.
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* Para ser justos compite como peor negocio también se debería incluir el de Colombia Móvil con su marca OLA

Se cansaron de ser sexis

Durante estos días de tanta ocupación (esto explica lo descuidado que ha estado este blog) una cosa me ha tenido entretenido: Cansei de Ser Sexi, frase en portugués que se traduce: “Me cansé de ser sexy”. La ‘inteligente frase’ que supuestamente dijo en una ocasión la cantante Beyoncé es también el nombre de una agrupación que he estado escuchando y disfrutando desde hace unos quince días.

Banda brasileña, para más seña de São Paulo que según la Wikipedia “mezcla influencias de rock, pop, música electrónica y otros tipos de arte, como cine, diseño y moda”. Como ven no es una banda recomendada para puristas que se rasgarían las vestiduras al escuchar las canciones rock-pop-electrónicas de cinco muchachas que según la historia oficial fueron convocadas con el único requisito de no saber tocar ningún instrumento. No sé si esto sea verdad o no (tiene mas visos de leyenda) pero el asunto es que si es cierto aprendieron muy rápido y muy bien.

Y miren como son las cosas la banda alcanzó popularidad inicialmente en parte debido su blog (en realidad un fotolog) que aún hoy publica fotos de la banda y que sirve como canal directo con el público. Esto, por supuesto, además del impresionante talento para sacar ritmos, sonidos y melodías pegajosas (¿querían algo más pop?) y de la deliciosa ironía de su letras que se nota, como no, desde el nombre del grupo.

Una banda como las que me gustan, que no pretenden componer la canción del siglo, ni editar el cedé del milenio, ni de ser rockstars. De hecho cuando sacaron el disco en Brasil este venía con un CD-R para que la persona que lo comprara pudiera obsequiarle una copia a alguien y así darse a conocer. Curiosa forma de promocionarse que al parecer dio resultado ya que luego de la edición en portugués del disco luego firmaron con un sello independiente (Sub Pop, ese que editó a Nirvana) y que es el disco que he escuchado estos días cantado totalmente en inglés

Muy recomendado y para sonar como a esos críticos que lee uno por ahí, le doy cuatro estrellas. Por cierto si lo quiere tener todito puede conseguirlo acá. (Claro, si le gusta después puede ir a comprarlo ;-)